Just read... Neutrino by Frank Close

Making a compelling story out of subatomic particles is not an easy work, but Frank Close has indeed done it in this book. It's not just an essay about particles and physics, but an epic journey through the XX century accompanying all the great scientist who helped to detect these most elusive particles.

Through the book the author present all the bulding blocks that lead to the discovery of neutrinos, from the first glimpses of radioactivity to the massive experiments of recent decades. And this journey is full of amazing things: detectors with the size of a lake buried deep into gold mines, an experiment that took all the Gallium in the world, the serendipitous finding of an ancient supernova, light sensors drilled kilometers into the ice of Antartica, particles that appear and dissapear without a trace, scientist trying to find a couple of atoms of Argon in tanks the size of a swimming pool...

The narrative progresses along the years showing how our understanding of radation, the atom and subatomic particles evolved in time. Along the way we will learn many basic concepts of particle physics, from the early experiments to detect radation to the fusion reaction processes that power our sun, everything presented in a way that make these ideas really easy to understand to the reader.

In conclusion, a really enjoyable book in wich we will learn some physics, wonder at some amazing experiments, and meet some of the amazing scientist that with their curiosity, keen mind and determination made the discovery of neutrinos possible.

Chematica - A network model for chemistry

Scientists at Northwestern University have developed a beautiful network containing seven million chemical substances with the respective reactions that link them together. The software not only included the basic static data, but they are actually using machine learning applying over 86.000 chemical rules derived from existing knowlegde, which allow to explore relations between chemicals and help to identify the best paths to obtain a given chemical substance from others.

Having such a network of our knowledge of Chemistry can indeed be a great help to improve industrial processes and scientific research, since it tremendously simplifies the task of finding the best ways to synthesize chemicals or just find different ways to do the same thing. Using such a network model, it is possible to develop algorithms find the best path to synthesize a given chemical optimizing cost, ecological impact or available resources.

But this is not just an encyclopedia that allow us the explotation of existing knowledge and explore many connections which may be otherwise unknown without a tool like this, but also this kind of system will allow us to analyze the boundaries of our knowledge and project new possible compounds that are yet unknown.

Some interesting references...
The Guardian - Interview
The Grzybowski Group

Reseña de Siete Samurais

Una vez más regreso sobre el maestro Kurosawa para hacer un pequeño comentario de una de las películas que marcó la historia del género de acción, los Siete Samurais de 1954.

En esta película, tremendamente ágil para la época y muy entretenida a pesar de sus más de 200 minutos de duracón, se plantean por primera conceptos que han marcado la historia de las películas de acción y aventuras. El reclutamiento de los héroes, los enemigos apareciendo en lo alto de las colinas o los protagonistas caminando hacia al sol... son todo elementos que han sido utilizados recursivamente por el cine de aventuras y que todos hemos visto en multitud de películas.

Como en todas las películas del maestro japonés, la historia contiene un elenco de personajes memorables, cada uno con su particular historia que contar, y que constituyen el elemento esencial de la película. Sin duda un clásico del cine de acción y aventuras que no deja de mantener su atractivo a pesar del paso del tiempo.

Valoración: 8.0/10

Reseña de Rashomon

Esta película dirigida por Akira Kurosawa en 1950 plantea la historia de un asesinato en un bosque del Japón medieval, narrada desde el punto de vista de distintos personajes. Cada uno aporta su versión de la historia, desde su percepción personal, narrada a través de flashbacks, siendo ésta la primera película que utilizó este particular estilo narrativo.

Lo más interesante es cómo cada uno de los personajes, la viuda, el asesino y el propio muerto a través de un medium, cuenta su propia versión de la historia dejando al espectador la puerta abierta a su propia interpretación, aunque el final nos da un indicio de qué historia puede ser la más correcta.

Una película original en su forma narrativa, con algunas actuaciones interesantes y otras un tanto teatrales para el espectador moderno, pero que en conjunto resultan en un film muy interesante.

Valoración: 8/10

Accésit para Xenópolis

Finalmente nuestro último corto Xenópolis sido galardonado con un accésit en el I Maratón de Cortometrajes Express Juvecant 2009, además de haber disfrutado de unas inmejorables críticas por parte del público y los realizadores cántabros.

En la fotografía aparezco junto a Manu Lasaga, gran amigo y ganador del certamen, además de con los miembros del jurado, que curiosamente son también todos Álvaros... ¿Será una señal? ;)

Rodaje de Xenópolis

Este fin de semana comienza el rodaje de Xenópolis, cortometraje de ciencia ficción que hemos preparado para la presente edicion de Juvecant que lleva el lema "una invasión alienígena llega a tu ciudad". Tras una semana debatiendo ideas y guión, mañana dará comienzo la grabación, que incluirá un día de interiores y otro de exteriores.

Estreno "Residente Bill"

El casino de santander acogió ayer el estreno de "Residente Bill", nuestro último cortometraje, donde comedia y medicina se dan la mano para divertimento de los nuevos residentes de Valdecilla. La acogida del corto fue estupenda y sin duda las risas de todos los residentes fueron una gran recompensa para el intenso trabajo de producción y edición de las pasadas semanas.